Juegos Retro: Theme Hospital

Si te gustaban los juegos de diseño y gestión, y ya te habías cansado del SimCity 2000, definitivamente una buena opción era explorar el mundo de la medicina de la mano de este juego retro: Theme Hospital. Desafíos económicos, decisiones controversiales, contrataciones detalladas, humor sin filtros, entre muchas otras sorpresas, es lo que te esperaba en este maravilloso mundo.

Una desarrolladora icónica

Aunque el nombre de Bullfrog Productions Ltd. puede que no te suene mucho, fue la madre gestora de juegos icónicos que marcaron nuestra niñez o adolescencia en los años 90. Fundada por Peter Molyneux, fueron los creadores de videojuegos como Dungeon Keeper, Populous y Theme Park. Bullfrog era una desarrolladora que tenía un potencial impresionante.

Habían tenido un gran éxito con Populous y Theme Park estaba en camino en convertirse en otro, pero en 1995 Electronic Arts adquiere Bullfrog para sumarlo a su ya vasto equipo de desarrolladores, dejando a Peter Molyneux en la vicepresidencia de EA. ¡Una locura!

En este período es cuando nacen títulos icónicos, sin embargo en 1997, luego de la publicación de Theme Hospital, Peter da un paso al costado por diferencias artísticas y dos años más tarde funda Lionhead Studios, padre de Fable.

La triste noticia es que EA decide cerrar varios estudios en 2004, entre ellos Bullfrog, quedándose con la plantilla de empleados para acoplarla con Maxis. ¿Te suena ese nombre?

Empezando en este juego retro Theme Hospital

¡Es hora de armar tu primer hospital! Videojuego de simulación, de gestión, de diseño, de construcción. Tiene de todo un poco, pero lo que, probablemente, más recordamos quienes lo jugamos en su momento era ese humor un poco políticamente incorrecto para la época.

Estamos hablando de marzo de 1997, así que esta pieza de arte fue desarrollada para Windows 95 y DOS. Y obviamente se instalaba con un CD.

En su momento lo jugué en español de España, lo que significa que su versión original ya tenía disponibles las traducciones. El juego está dividido en niveles donde cambia el mapa, es decir, el hospital, una vez que hayas cumplido con los objetivos.

El primer hospital sirve más bien de tutorial. Tendrás que construir algunas salas básicas: las consultas, salas de diagnóstico y las primeras salas de tratamiento. ¡Ah! Y por supuesto, no te olvides de construir los baños para tus pacientes y la sala de descanso para tu personal. Porque, bueno… terminarán haciendo sus necesidades en los pasillos de tu hospital.

El modo de derrota puede variar, ya sea por tener muchas muertes de pacientes por falta de diagnósticos, mala reputación, tratamientos poco efectivos o personal que no está capacitado, así como también la bancarrota. Al final de cada año, se comprobaban estos datos y si una cinemática un poco creepy y controversial aparecía, habías perdido. Sino, continuabas jugando hasta conseguir tus objetivos.

Eventos, progreso y personajes

Como muchos otros juegos, el progreso es gradual e independientemente de la dificultad que hayas seleccionado, se pondrá cada vez más difícil a medida que avances. Ya sea por el tipo de mapa, por los pacientes extraños, la falta de dinero o los eventos aleatorios, se irá complicando cada vez más.

Aparecerán nuevas salas de diagnóstico que mejorarán la probabilidad de tener una cura efectiva. Pero también harán que el paciente deambule por todo el hospital entre estas salas, y luego de cada una de ellas volverá a la sala de consulta. Si es un hospital muy grande, si no has gestionado muy bien las colas de espera o tenés pocos doctores y enfermeras, lo más probable es que el paciente acabe pasando hacia el otro lado antes de ser curado.

El sistema de notificaciones importantes es un fax. Sí, aún siendo de los años 90 nunca usé uno en la vida real, pero tuve la experiencia en Theme Hospital. Ya sea porque no se encuentra un diagnóstico para un paciente, que podés enviar a casa o a otro hospital, o la visita del Ministro de Sanidad, vas a tener bastantes mensajes por fax y es importante prestarle atención. Y un dato no menor es que los botones del fax son utilizables, con su sonido propio y todo, pero ¿para qué? A simple vista parece que no hace nada y que es simplemente decorativo, sin embargo, ahí era donde se ingresaban los cheats.

El Ministro de Sanidad podía aparecer por al menos dos motivos. Ya sea el chequeo anual del estado del hospital donde te otorgaban dinero y reputación o si ocurría una epidemia. En este último caso, podías ocultar el hecho de haber una epidemia intentando curarla antes de que el ministro apareciera o decretar la epidemia que te afectaba en cuanto a reputación. Este señor con pintas de adinerado era unos de mis grandes terrores a la hora de jugar Theme Hospital.

Algunos de los eventos que ocurrían eran los terremotos que causaban estragos entre los pacientes pero también podían hacer explotar algunas de tus máquinas en el hospital. Tener bedeles asignados a la reparación era clave porque una vez que estos aparatos explotaban, no solamente afectaba a la reputación sino que además no había forma de eliminar la sala y quedaba ahí para siempre. Otro evento eran las emergencias donde podías aceptarlas o no, pero si no tenías suficientes salas de tratamientos podía ser catastrófico.

Definitivamente, el gran personaje era la recepcionista. Si bien existía el puesto, de vez en cuando aparecía la voz de la recepcionista relatando los sucesos del hospital. Es memorable por su tono sarcástico, sus bromas en doble sentido y porque le da vida al juego junto a la maravillosa música que te acompaña.

Disponibilidad y grandes sucesores

Hace algunos años, cuando Origins aún existía habían regalado este juego dando la oportunidad a muchos jugadores más jóvenes de conocer este título. Sin embargo hoy en día no hay una plataforma oficial donde esté disponible para la compra.

Pero no todo es tristeza, ya que existen juegos muy similares que toman un poco la esencia de este juego retro, Theme Hospital. Uno de ellos es el bastante conocido Two Point Hospital, desarrollado por Two Point Studios y lanzado en el 2020. Por otro lado, uno quizás menos popular, llamado Project Hospital de 2018. En este caso, Oxymoron Games mantuvo una estética similar al original.

Para correr Theme Hospital no era necesario tener una gran placa de video, pero podés chusmear este artículo sobre cuáles son las mejores marcas.

Si te interesa aprender a crear tus propios videojuegos, te invito a ver mi curso gratuito de introducción a la programación de videojuegos.